Las canciones navideñas o villancicos se comienzan a escuchar desde las vísperas de Navidad, más en las tiendas y centros comerciales, se han vuelto un asunto meramente comercial que sirve de estrategia para estimular y persuadir a los consumidores a adelantar sus compras.

Dejando de lado la parte comercial, los villancicos nos han acompañado desde nuestra infancia, en la escuela, en la iglesia, en la familia hasta en las series de luces que sirven para adornar. Una de las razones que gustan es porque son canciones cortas, sencillas, pegadizas y alegres, son fáciles de memorizar y cantar.

¿Qué es un villancico?

Los villancicos hoy día, se cantan y se escuchan sólo en las celebraciones decembrinas. También juegan un papel importante y que da significado a la navidad en el mundo occidental cristiano. Es la anunciación del advenimiento de un héroe, el héroe es un niño y su familia. Los villancicos se caracterizan de ser alegres, llenos de júbilo por la llegada del hijo de Dios a la tierra.

El origen de los villancicos dista mucho de lo que actualmente consideramos, como algo religioso. En un principio eran cantos populares, pertenecientes a las personas que vivían en las villas, o personas que vivían en el campo, de ahí el origen del término villancico. Deriva de la palabra latina villa, con significado de pertenencia, del lugar donde se reside. Es decir, de las villas, con la única finalidad de contar los acontecimientos cotidianos de los pobladores o villanos: amores, desamores, fallecimientos, sátiras y burlas de todo acontecimiento del interés del pueblo. Las canciones al ser cantadas en las villas se les llamó villancicos, coplas de villanos o coplas de villancico.

En el Renacimiento aparece ya no como un simple canto popular, sino como una forma musical. Existe una gran influencia de Italia en los villancicos actuales, no olvidemos que Italia fue cuna del Renacimiento, los compositores italianos tuvieron mucha influencia en el desarrollo de la música occidental y que dominaron hasta finales del siglo XVIII, tanto en la música instrumental como en la ópera. En Italia el villancico aparece por encargo de las autoridades eclesiásticas, volviéndose más complejo y rígido en su estructura, más escolástico.

El origen eclesiástico de las canciones navideñas fue para promover y divulgar la idea religiosa, como una forma evangelizadora, tomando motivos religiosos para las festividades religiosas de Navidad, Corpus Christi, la Asunción, la Inmaculada Concepción o festividades de santos. La composición más antigua data del siglo IV, lleva como título: Jesus refulsit omnium. Así fue como surgieron los villancicos en la iglesia católica, llegando hasta nuestros días, cantados por coros conformados por niños o adultos entorno a la Navidad.

La tradición de los villancicos está muy extendida en el mundo occidental donde predominó la religión cristiana, cada país ha creado coplas, canciones navideñas o villancicos para celebrar la navidad. Los países de habla hispana lo llaman villancico; los franceses lo nombran como Nöel; los británicos le llaman Carol; los alemanes designan a la canción de navidad con el término Weinhnachtslied (Canción de Noche Buena), y los italianos le llaman Conzonetta di Natale o laude.

Ahora que ya sabes el origen de los villancicos, te compartimos los más famosos de ellos:  Noche de Paz (Stille nacht, heilige nacht), musicalizado por Franz Gruber  y letra del P. Joseph Mohr (Austria); Carol of the Bells ( Shchedryk), compuesto por Mykola Leontovych y letra de P. J. Wilhousky (Ucrania); We Wish You A Merry Christmas (Tradicional inglés); Campana sobre campana y Los Peces en el Río (España); Blanca navidad (White Christmas) y Jingle Bells -Estados Unidos-; Cantique de Nöel (Tradicional francés); El niño del Tambor (Carol of the Drum) -República Checa-;  O Tannebaum (El Abeto), In dulci jubilo -Alemania-, y Tú desciendes de las estrellas (Tu scendi delle stelle) - Italia-.